La 7-keto DHEA (3-acétyl-7-oxo déhydroépiandrostérone ou 7-oxo DHEA), couramment appelée 7-keto, est un métabolite naturel de la DHEA capable de stimuler en toute sécurité la fonction immunitaire et de réduire la masse grasse corporelle. À la différence de la DHEA, la 7-keto n’est pas convertie en œstrogènes ou en progestérone. Structurellement, la 7-keto est quasiment identique à la DHEA dont elle dérive par un processus naturel de conversion enzymatique. Ses niveaux semblent suivre avec le temps ceux de la DHEA ; ses concentrations sanguines sont pratiquement divisées par deux à la cinquantaine. On peut supposer que l’augmentation de la masse graisseuse et du poids corporel total ainsi que l’affaiblissement de la fonction immunitaire observés avec l’avancée en âge sont liés à cette diminution. La 7-keto est beaucoup plus puissante que la DHEA. À dose égale, elle est pratiquement 2,5 fois plus puissante que la DHEA et sans aucun effet secondaire. La 7-keto est en fait peut-être responsable de la plupart des effets bénéfiques attribués à la DHEA. Elle est plus efficace à améliorer la mémoire, ainsi qu’à induire, renforcer ou moduler la thermogenèse. Également plus sûre, elle constitue donc une alternative intéressante à la DHEA dont elle possède tous les avantages et aucun des inconvénients. Les recherches sur la 7-keto sont conduites depuis plus de dix ans par le professeur Henry A. Lardy et son équipe du département de biochimie de l’université du Wisconsin. Il a déposé 9 brevets portant sur les utilisations de la 7-keto pour renforcer et moduler le système immunitaire, contribuer au traitement de la maladie d’Alzheimer et favoriser la perte de poids.