La DHEA est l’hormone stéroïde la
plus abondante dans le corps humain. Elle est issue
de la pregnénolone et est convertie en œstrogènes
(femmes) et testostérone (hommes). Les nouveaux-nés
ont des taux extrêmement élevés
de DHEA qui vont très rapidement diminuer après
la naissance, avant de s’élever à
nouveau vers l’âge de 6 - 8 ans. La production
de DHEA atteint un maximum vers 25 ans et diminue ensuite
progressivement d’environ 2% par an. A 80 ans,
nos taux de DHEA sont d’environ 15% de ceux que
nous avions à 25 ans. A 90 ans, ils ne sont plus
que de 5% (Dr Orenstrich, 1992). Cette hormone a une
évolution si parallèle au vieillissement
humain que certains l’ont même proposée
comme marqueur biologique du vieillissement.
Certains pensent donc naturellement que bon nombre
de changements dégénératifs liés
au vieillissement seraient provoqués par un déficit
en DHEA. De nombreuses études ont montré
que les taux sériques de la DHEA et de son sulfate
diminuent progressivement avec l’âge. Cette
décroissance est isolée, car les minéralocorticoïdes
et les glucocorticoïdes restent relativement stables
avec le vieillissement. L’explication de cette
baisse des concentrations plasmatiques de DHEA n’est
pas encore bien identifiée (baisse de la production,
augmentation de son excrétion ou les deux). La
régulation de la synthèse de la DHEA reste
encore mal connue.
Un regain de bien-être psychique et physique
L’asthénie est la première cause
de prescription de DHEA aux Etats-Unis. Avec ce regain
d’énergie, les patients signalent un bien-être
psychique et physique. Leur sommeil est amélioré
et certains patients voient leurs douleurs rhumatismales
diminuées, sans effets indésirables.
L’étude « Massachusetts Male
Aging Study », portant sur la sexualité
des hommes entre 40 et 70 ans, a montré qu’il
existait une corrélation entre les taux circulants
de DHEA et l’impuissance. Parallèlement,
on connaît l’action bénéfique
de la DHEA sur la sexualité. En effet, celle-ci
est transformée en testostérone, bien
connue pour augmenter la libido chez les deux sexes.
Mais la sexualité est une interaction subtile
entre le physique et le psychique. La DHEA favorisant
le sentiment de bien-être, augmentant l’énergie,
luttant contre la dépression, ne peut que
jouer favorablement sur la libido.
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